Les myrtaceae sont
essentiellement des arbres et des arbustes des régions chaudes et
tempérées; beaucoup sont aromatiques.
On consomme le fruit de la goyave, on utilise en aromathérapie et en
dentisterie le clou de girofle (voir
girofle) et son huile essentielle.
Parmi les 3000 espèces de myrtaceae, le genre eucalyptus en regroupe
au moins 600.
Ce sont des arbres ou des arbustes au feuillage persistant et
souvent à l'écorce qui s'exfolie et tombe en lambeaux.
Endémiques de l'Autralie et de la Tasmanie, ils sont également
présents en Malaisie orientale. Certains eucalyptus sont des arbres
géants, au bois très recherché, les plus grands du monde, jusqu'à
150 m de haut et 10 m de diamètre à la base.
Beaucoup d'espèces, surtout celles qui sont
utilisées pour l'extraction des huiles essentielles (HE), ont été
introduites dans la plupart de régions tropicales et tempérées chaudes.
E. globulus en Europe (Espagne,
Portugal), mais aussi au Brésil et en Afrique de l'ouest.
E. citriodora à Java, aux Seychelles,
en Afrique, Brésil et Amérique tropicale.
Ce sont aussi des arbres ornementaux, ou
à la croissance très rapide (pâte à papier, reforestation), source de
pollen et de nectar pour les abeilles.
En Australie les espèces indigènes d'où l'on extrait l'HE sont
principalement : E. Fruticetorum, E. Radiata, E. Dives.
COMPOSITION
CHIMIQUE
Dans la pharmacopée française, on reconnaît
la feuille séchée et l'HE d'eucalytus (principalement E. Globulus).
La teneur en HE varie entre 0,5 et 3,5%, l'eucalyptol (1-8 cinéole) est le
constituant majoritaire (60 à 80%), on trouve aussi d'autres composés
terpéniques (les euglobols), phénoliques, des flavonoïdes
(rutoside, hyperoside) et de la cire.
L'eucalyptol est absorbé par voie digestive, cutanée ou rectale et éliminé
par voie respiratoire et rénale. Il y a activation des mouvements
ciliaires de l'épithélium bronchique et action expectorante et
mucolytique sur les sécrétions bronchiques. La feuille d'E. globulus
serait hypoglycémiante .
D'autres Eucalyptus ont des HE à composition très différentes, citons:
E. citriodora, 65 à 85% de citronellal
utilisé en parfumerie,
E. dives, HE à pipéritone, source
chimique pour la synthèse du thymol et du menthol,
E. macarturi, HE à géraniol.
UTILISATION
En aromathérapie, l'HE d'eucalyptus est très
souvent prescrite associée à d'autres HE antiseptiques dans les affections
des voies respiratoires supérieures : angines, sinusites, bronchites,
"grippes" banales surinfectées, laryngotrachéites, ..
Dose moyenne :
par voie buccale: 1 à 2 g d'HE dans
125ml d'alcool à 90° ou d'élixir de papaïne (J. VALNET) 30 gouttes 3
fois par jour,
par voie rectale: lavement , HE 5g
dans 125 ml d'huile d'amande douce,
en inhalation: quelques gouttes du
mélange , HE 5g dans 125 ml Alcool à 90°, sur un mouchoir ou mieux dans
un bol d'eau chaude.
en friction thoracique: 10g HE dans
20g de glycérine et 100 ml d'alcool à 90°;
On trouve en pharmacie beaucoup de
préparations contenant de l'eucalyptol : sirops, pâtes ou pastilles,
gouttes nasales, liquide pour inhalation et de nombreux médicaments à
visée bronchopulmonaire.
La feuille d'eucalytus
entre dans la composition de phytomédicaments utilisés pour soigner les
infection bronchiques aigues et les complications infectieuses de la
grippe. Seule, en infusion, elle est efficace : une cuillerée à café de
feuilles sèches brisées dans une tasse d'eau très chaude, 10 minutes
d'infusion, 3 à 5 tasses par jour. Cette infusion est aussi fébrifuge
et eupeptique ( chez certaines personnes elle coupe au contraire
l'appétit).
En usage externe l'HE d'eucalyptus et l'infusion prolongée de feuilles
sont antiseptiques et cicatrisantes : plaies, brûlures, leucorrhées.
